Национальный парк Витоша (National Park Vitosha) расположен в центре юго-западной Болгарии между горными массивами Стара Планина (Stara Planina) и Родопи (Rodopy). Общая площадь парка 27 тыс. га, из них 24 тыс. га принадлежат фонду лесоводства. Парк Витоша чрезвычайно богат водными ресурсами – источниками и ручьями, дающими начало многим рекам, крупнейшая из которых – Струма (Struma) – впадает в Белое море. На территории парка много каменных рек, медленно движущихся по долинам под действием плавной водной гравитации.
Главная разновидность флоры Витоши – дуб. Также встречаются македонская и шотландская сосна, ель, в том числе серебристая. Несмотря на близость к Софии с ее многомиллионным населением, в парке созданы все необходимые условия для существования большого разнообразия фауны: приблизительно 600 видов беспозвоночных, 10 видов земноводных, 12 видов рептилий, около 50 видов млекопитающих и 150 видов птиц. Здесь встречаются олени, барсуки, куницы, кабаны и даже медведи.
Территория парка включает два национальных заповедника – «Быстришко браниште» (Bistrishko branishte) и «Торфено браниште» («Torfeno branishte»). Заповедник «Быстришко браниште» площадью 1061 га был создан с целью защитить первичную экосистему, состоящую из хвойных деревьев. В 1977 году заповедник был включен в Программу Мирового списка ЮНЕСКО «Человек и Биосфера». На территории заповедника «Торфено браниште» площадью 728.8 га сосредоточены торфяные запасы. Толщина торфяного пласта от 60 см до 2 м, возраст – 1000–1500 лет. На торфяниках Витоши встречаются около 300 видов мха и 500 видов ряски, из кустарников – ива, можжевельник и черника.
Парк Витоша имеет хорошо развитую туристическую инфраструктуру. Ежегодно здесь бывает около 1,5 млн. посетителей. Туристические маршруты сконцентрированы, в основном, в северной части парка, где проходят главные лыжные трассы. Популярен пеший туризм (маршруты маркированы и доступны круглый год), альпинизм, скалолазание, спортивная авиация и другие горные виды спорта.
Достичь гор Витоши туристам помогают три канатных подъемника: «Княжево–Копитото» («Knyazhevo–Kopitoto») длиной 1980 м и вместимостью 600 человек в час; двухэтапный «Драгалевцы–Бай Красто–Голи Врах» («Dragalevtsi–Bai Krastyo–Goli Vrah») длиной 3475 м и вместимостью 300 и 600 человек в час соответственно; «Симеоново–шале Алеко» («Simeonovo–Aleko») длиной 6270 м и вместимостью 1500 человек в час.
В парке работают два лыжных центра: «Алеко» («Aleko») и «Конярника Ветровала» («Konyarnika Vetrovala»). Старейший в Болгарии лыжный центр «Алеко» расположен на высоте 1800 м, склоны ориентированы на север. Оборудование включает одну канатную дорогу и два кресельных подъемника, шесть стационарных и несколько портативных буксиров. Центр «Конярника Ветровала» находится на высоте 1507 м, работают два портативных буксира.
В парке Витоша находится самая длинная в Болгарии пещера – Духлата (Duhlata) протяженностью 17 км и глубиной с шестиэтажный дом. Пещера Духлата с различными сталактитовыми и сталагмитовыми формированиями, водоемами и реками считается красивейшей пещерой Болгарии. 15-метровый Боянский водопад (Boyana Fall) также чрезвычайно популярен у туристов. В окрестностях парка Витоша расположены такие мировые достопримечательности, как Боянская церковь (The Church of Boyana), Драгалевский монастырь (Dragalevski Monastery), Церковь св. Теодора Стратилата (St. Teodor Stratilat’s Church), монастырь св. Николая Мириклийского (St. Nikolay Mirikliiski Monastery).
К парку Витоша ведут хорошо размеченные дороги из нескольких населенных пунктов: Кладница (Kladnitsa), Владая (Vladaya), Княжево (Knyazhevo), Бояна (Boyana), Драгалевцы (Dragalevtsi), Симеоново (Simeonovo), Быстрица (Bistritsa), Железница (Zheleznitsa).
В парке работает круглосуточная служба спасения, тел. 963 20 00, 0888 62 12 86.
